Der Beruf des Gebärdensprachdolmetschers etablierte sich erst Mitte der achtziger Jahre und ist somit noch vergleichsweise jung.
Bis dato wurden zur Vermittlung in der Regel Verwandte herangezogen, häufig die hörenden Kinder gehörloser Eltern (CODA), welche als "natürliche Dolmetscher" bezeichnet werden. Auch Fachleute aus den sozialen Bereichen wie zum Beispiel Hörgeschädigtenpädagogen oder Sozialarbeiter vertraten oftmals die Interessen hörgeschädigter Menschen. Solche Dienste kann man nicht als professionelles Dolmetschen bezeichnen, denn das Gespräch wurde nicht nur von einer in die andere Sprache gedolmetscht, sondern zugleich aktiv in die Hand genommen. Nach und nach, mit einem sich wandelnden Selbstverständnis, forderten Hörgeschädigtenverbände ein selbstbestimmtes Leben. Nun galt es Fürsorge und Sprachmittlung zu trennen - und im Zuge dessen auch qualifizierte Gebärdensprachdolmetscher auszubilden.

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Gebärdensprachdolmetscher sind Fachleute in Sachen Kommunikation zwischen Angehörigen unterschiedlicher Kulturen und Sprachgemeinschaften. Ihre Aufgabe ist es, die Kommunikation zwischen Hörenden und Hörgeschädigten, also Gehörlosen, Schwerhörigen, (Spät-) Ertaubten und CI-Trägern, zu ermöglichen.

Neben den Übersetzern, die schriftlich arbeiten, sind Dolmetscher vor allem für die Verdolmetschung von gesprochener Sprache zuständig. Sie dolmetschen das Gesagte bzw. Gemeinte von der Ausgangs- in die Zielsprache. Die Aufgabe umfasst mehr als nur das Dolmetschen der verbalen Äußerung, sondern es müssen alle sonst relevanten akustischen oder visuellen Informationen berücksichtigt werden. Des Weiteren sind, um überhaupt erst kulturadäquat dolmetschen zu können, neben aktiven und passiven Gebärdensprachkenntnissen, auch Kenntnisse über die jeweiligen soziolinguistischen und soziokulturellen Unterschiede beider Sprachgruppen Grundvoraussetzung.
Durch ihren Einsatz wird so eine funktionierende, flüssige Kommunikation gewährleistet und beide Gesprächsparteien können in ihrer jeweils eigenen Sprache miteinander kommunizieren.

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In so vielen Lebensbereichen wird hörgeschädigten Menschen erst durch den Einsatz von Gebärdensprachdolmetschern ermöglicht, an der Gesellschaft teilzuhaben. Auch im Zuge der stetigen Verbesserung der Bildungssituation für Hörgeschädigte, der Veränderungen des Arbeitsmarktes und gesetzlicher Rahmenbedingungen, weitet sich zusätzlich das Spektrum der Einsatzmöglichkeiten und führt heute zu einer enorm steigenden Nachfrage an ausgebildeten Gebärdensprachdolmetschern. Die Einsatzbereiche sind so vielfältig wie das Alltagsleben eines jeden Menschen. Denn in unterschiedlichsten Alltagssituationen benötigen hörgeschädigte Menschen einen Gebärdensprachdolmetscher. Zur Verdeutlichung dieser Spannbreite werden im Folgenden einige Einsatzgebiete dargestellt:

Berufliche Felder:

• (Betriebs-)Versammlungen, Mitarbeiterbesprechungen
• Gerichtstermine wie zum Beispiel bei Zeugenvernehmungen
• Aus-, Weiter-, und Fortbildungen

Private Felder:

• Stadt- und Betriebsführungen
• Museumsbesuche
• Diskussionsrunden
• Podiumsdiskussionen wie zum Beispiel Kommunikationsforen (KOFO)
• Elternabende in der Schule oder Arztbesuche
• Private Feste wie Hochzeiten oder Taufen
• Juristische Termine (Anwalt, Polizei, Gericht, Behördengänge etc.)
• Öffentliche Veranstaltungen kultureller und politischer Art

Das Spektrum des Tätigkeitsbereichs eines Gebärdensprachdolmetschers ist breit und jeder Einsatz stellt dabei seinen eigenen besonderen Anspruch an den Dolmetscher.

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Die "Gruppe der Hörgeschädigten" ist im Inneren äußerst heterogen, denn Hörgeschädigte verfügen über unterschiedliche Hörvermögen und die technische Versorgung mit Hörhilfen variiert ebenfalls individuell. Entscheidend ist bei der Wahl der Kommunikationsmittel auch, ob die Hörschädigung vor oder nach Spracherwerb eintrat.
Je nach Bedarf des Klienten/der Klientin können vom Gebärdensprachdolmetscher unterschiedliche Kommunikationsformen gefordert sein, die im folgenden Abschnitt vorgestellt werden:

Das Dolmetschen von gesprochener Sprache in die Gebärdensprache und umgekehrt ist die häufigste Kommunikationsform. In der Fachsprache wird diese auch als "Voicen" bezeichnet.
Von Hörgeschädigten, die aufgrund familiärer Voraussetzungen von der Lautsprache geprägt sind, wird oftmals "visualisiertes Deutsch", also lautsprachbegleitende Gebärden (LBG) gewünscht. In dieser Kommunikationsform wird das Gesprochene Wort für Wort mit den entsprechenden Gebärden begleitet. Die Wortabfolge und Grammatik werden dabei beibehalten. Werden (z.B. aufgrund der Geschwindigkeit des Gesprochenen) nicht alle Wörter durch Gebärden begleitet und das Gesprochene insgesamt nur durch Gebärden unterstützt, spricht man von sog. lautsprachunterstützenden Gebärden (LUG). Hier liegt der Fokus auf dem Absehen vom Mund.
Beim Buchstabieren mit dem Fingeralphabet von zum Beispiel Eigennamen oder Fremdwörtern, für welche (noch) keine Gebärden existieren, handelt es sich nicht um eine Verdolmetschung, sondern um eine Transkodierung (Übertragung).

Ausbildungsgänge zum Gebärdensprachdolmetscher beinhalten oft auch das Dolmetschen für taubblinde Menschen. Dabei unterscheidet man zwischen drei Kommunikationsformen:
Das Lormen (Wörter mit Hilfe des Tastalphabets in die Handfläche des Taubblinden tippen), das Nießen (abfühlen über den Handrücken) und das Daktylalphabet (Handzeichen werden in die Hand des Taubblinden geformt). Da Wort für Wort buchstabiert werden muss, sind diese Kommunikationssysteme relativ langsam, in der Praxis werden unwesentliche Wörter herausgefiltert oder abgekürzt.

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Gängige Dolmetschtechniken
Gebärdensprachdolmetscher werden meist zum Simultandolmetschen bestellt, dabei wird die Zielsprache in relativ kleiner Zeitverzögerung (lagtime) zum Sprecher produziert. Dem gegenüber steht das so genannte Konsekutivdolmetschen, bei dem chronologisch nacheinander verdolmetscht wird.
In manchen Situationen ist auch das so genannte Vom-Blatt-Dolmetschen als eine weitere Dolmetschtechnik gefragt, bei welcher der Gebärdensprachdolmetscher nicht Gesprochenes sondern Texte in Gebärdensprache dolmetscht. Sie findet zum Beispiel im Rahmen von Behördengängen bei der Verdolmetschung von Formularen Anwendung.

Dolmetschprozess
Der Dolmetscher nimmt die Nachricht der Ausgangssprache auf. Im Gehirn wird diese auf Inhalt und Bedeutung hin analysiert und in die Zielsprache übertragen. Berücksichtigt werden neben Inhalt und Bedeutung auch weitere sprachliche Details wie z.B. der Sprachstil.
Diese drei Prozesse laufen ab, während parallel bereits neue Informationen aus der Ausgangssprache wahrgenommen und verarbeitet werden. Trotz hoher erlernter Gedächtniskapazität erfordert der Dolmetschprozess ein so großes Maß an Konzentration, dass nicht unbegrenzt lange gedolmetscht werden kann. Je nach Einsatzart und -dauer sind daher oft mehr als ein Dolmetscher notwendig. Bei der so genannten Doppelbesetzung arbeiten wir im Team, wobei man sich abwechselt und gegenseitig unterstützt.

Dolmetschen im Team
Beim Gebärdensprachdolmetschen treten infolge der komplexen mentalen Prozesse Ermüdungserscheinungen auf. Ein hohes Maß an Konzentration muss aufgebracht, Informationen wahrgenommen, verstanden, analysiert, übertragen und in der Zielsprache produziert werden. Die Dolmetschqualität ließe folglich unweigerlich im Laufe der Zeit stark nach, stünde nur ein Dolmetscher zur Verfügung.
Aus diesem Grund wird bei langen Einsätzen zusammen im Team gearbeitet. Bei besonderen Veranstaltungen wie z.B. Kongressen besteht solch ein Team üblicherweise aus drei oder mehr Dolmetschern. Um für solche Teameinsätze entscheiden zu können, wie viele Dolmetscher benötigt werden, sind alle relevanten Informationen wie Art, Dauer sowie Ablauf der geplanten Veranstaltung wichtig.
Bei einem Einsatz in Doppelbesetzung sitzen beide Kollegen beieinander, je nach Gegebenheiten nebeneinander oder gegenüber, und sich abzuwechseln. Der passive Dolmetscher, welcher gerade nicht an der Reihe ist, bleibt weiterhin aufmerksam, um seinen aktiv dolmetschenden Kollegen bei Bedarf jederzeit unterstützen zu können. Auf diese Weise wird eine höchstmögliche Dolmetschqualität über einen relativ großen Zeitraum gewährleistet.

Doppelbesetzung bei:

• Einsätzen, die Minimum 1 Stunde dauern
• Einsätzen, die maximal 1 Stunde dauern, aber mit hoher Verantwortung und Leistung des Dolmetschers verbunden sind.

Aber auch schon kurze Aufträge von weniger als einer Stunde können zwei Gebärdensprachdolmetscher erfordern. Ein Vortrag, beispielsweise von 45 Minuten Länge und hoher Rededichte, stellt einen weit höheren Anspruch an den Dolmetscher als ein Gespräch zwischen zwei Arbeitskollegen.

Auch wenn in Doppelbesetzung gearbeitet wird, sind nach gewissen Zeitabständen Pausen zur mentalen und körperlichen Regeneration notwendig. Das Gebärdensprachdolmetschen bringt eine hochrepetitive und einseitige Muskel- und Gelenkbelastung mit sich, so dass solche Regenerationsauszeiten unbedingt genommen werden müssen, um gesundheitliche Folgeschäden vorzubeugen. Das weit verbreitete RSI-Syndrom beispielsweise kann im schlimmsten Fall gar zur Berufsunfähigkeit führen.

Die  Berufs- und Ehrenordnung (BEO), welcher Gebärdensprachdolmetscher unterliegen, untersagt das Arbeiten unter Bedingungen, die einer gewissenhaften Ausübung der Tätigkeit zuwiderlaufen. Selbst die geringsten inhaltlichen Verzerrungen in der Verdolmetschung können für jeden der Beteiligten gravierende Folgen nach sich ziehen, weshalb die oben genannten Empfehlungen befolgt werden sollten, um unnötige Fehlerquellen und daraus resultierende Risiken zu minimieren.

Quellen:

• Bundesverband der Gebärdensprachdolmetscher/innen Deutschlands e.V.:Arbeitsbedingungen für Gebärdensprachdolmetscher/innen, 2002
• Vidal, Mirta:
  New study on fatigue confirms need for working in teams.
  In: Proteus Vol. VI, No. 1, 1997

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Verschiedene Bedingungen oder Ereignisse während eines Dolmetschauftrags können zu Stressoren führen. Folgende Faktoren sind Beispiele für das Entstehen solcher Situationen:

• Voicen mehrerer (unbekannter) Gehörloser
• Anzahl der Teilnehmer
• Emotionale Situationen, besonders trauer- und aggressionsgeladene, aber auch euphorische Stimmung (z.B. Kündigungsschutzverfahren, Streik, Insolvenzverfahren, Krankheit oder Tod)
• Sprecher: schnelles Sprechtempo, lange Reden, Wortbeiträge ohne Pausen, Dialekte, inhaltliche und akustisch unklare und unzusammenhängende Äußerungen der Sprecher, Teilnehmer reden durcheinander
• Störgeräusche (z.B. Stimmengemurmel, Surren einer Klimaanlage, Lüftung des Diaprojektors)
• eingesetzte Medien (z.B. schlechte Akustik)
• hohe Erwartungen der Teilnehmer an die Dolmetscher (z.B. bei Prüfungen oder vor Gericht)
• mangelnde Erfahrung zur Thematik (sog. "Fachchinesisch")
• keine Pausen (z.B. der Hörgeschädigte will die Pause nutzen, um etwas bei Teilnehmern oder Referenten zu erfragen)

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Der Zugang zum Beruf des Gebärdensprachdolmetschers gestaltet sich keineswegs einheitlich, es können unterschiedliche Qualifikationen nachgewiesen werden, wobei qualitativ durchaus graduelle Unterschiede festzustellen sind. Es besteht weder eine gesetzliche Regelung zur Berufsausübung für Gebärdensprachdolmetscher noch ist die Berufsbezeichnung gesetzlich geschützt, weshalb sie per se kein Indiz für Qualität sein kann. Es ist jedoch strafrechtlich geregelt, dass akademische Grade wie Diplom-Gebärdensprachdolmetscher ausschließlich von einer Hochschule verliehen werden können oder staatlich geprüfte Gebärdensprachdolmetscher nicht unberechtigt geführt werden dürfen.

In Deutschland gibt es verschiedene Ausbildungsmöglichkeiten für Gebärdensprachdolmetscher:

• Universität mit dem Abschluss Diplom-Gebärdensprachdolmetscher
• Fachhochschule mit dem Abschluss Diplom-Gebärdensprachdolmetscher (FH)
• Berufsbegleitende Ausbildungsgänge mit Abschluss: Staatlich geprüft

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Um sich zu informieren, auszutauschen, Weiterbildungen anzubieten oder sich für die Verbesserung ihrer Arbeitsbedingungen einzusetzen, haben sich Gebärdensprachdolmetscher in  Verbänden organisiert.

Im Folgenden sind der Weltverband (WASLI), der europäische Verband (EFSLI), der deutsche Bundesverband (BGSD e.V.) sowie der Berufsfachverband der Gebärdensprachdolmetscher  Bayern als ein Beispiel der Verbandgemeinschaften auf Länderebene aufgeführt.
Die Liste der berufsständischen Vertretungen ist damit jedoch noch nicht vollständig. Gebärdensprachdolmetscher sind des Weiteren in Verbänden organisiert, die ihren Fokus nicht ausschließlich auf deren spezifischen Belange setzen.

Europa:
European Forum of Sign Language Interpreters (EFSLI) www.efsli.org

Deutschland:
Bundesverband der Gebärdensprachdolmetscher/Innen Deutschland (BGSD) e.V.
www.bgsd.de

Bayern:
Berufsfachverband der Gebärdensprachdolmetscher/Innen Bayern (BGSD-Bayern) e.V.
www.bgsd-bayern.de

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